Prix à la pompe: nouvelle crise en vue?

Si la géopolitique justifie souvent les hausses, elle ne doit pas masquer d’éventuels abus. Car bien que l’envolée du cours du baril de brut ait un effet direct sur les prix à la pompe, rien n’exclut que certains acteurs du marché en profitent pour gonfler leurs marges.

Marges commerciales et taxes étatiques

Le prix des carburants (essence, diesel) résulte toutefois d’une équation complexe rendant la surveillance difficile. Le prix du pétrole négocié sur le marché de Rotterdam, indexé sur le dollar, constitue la base. À cela s'ajoutent les coûts de raffinage, de transport et de distribution, qui rendent le marché particulièrement vulnérable aux aléas géopolitiques et logistiques: un conflit au Moyen-Orient menaçant le détroit d'Ormuz ou une baisse du niveau du Rhin suffisent à raréfier l'offre et à faire s'envoler les prix. Une fois les marges commerciales intégrées, la structure finale est en temps normal dominée par les taxes étatiques qui représentent la moitié du prix: elles combinent la TVA (8,1%) et l'impôt sur les huiles minérales (76,82 centimes pour l'essence et 79,57 centimes pour le diesel).

Un détour de plus de 5 km ne vaut pas la peine pour une économie de moins de 5 ct. par litre pour un plein de 50 litres, selon le TCS.

En 2022, la FRC avait plaidé pour plus de transparence en soutenant deux objets parlementaires: une enquête de la Commission de la concurrence sur la formation des prix et la mise en place d’une application en ligne permettant de comparer les prix à la pompe. Celle-ci est inspirée de l’expérience autrichienne où cette initiative a permis de pousser les prix à la baisse. Aucun n’a franchi le cap du Conseil des États.

Deux plateformes pour faire jouer la concurrence

Face à cette réalité et en réaction à l’inaction du gouvernement, Romain Boichat a lancé la plateforme communautaire ton-plein.ch en 2022. Elle permet aux automobilistes de s’informer sur les tarifs pratiqués dans 3000 stations-service de Suisse, tout en participant à leur mise à jour. Le comparateur en ligne du TCS offre aussi un aperçu actualisé des prix à la pompe, permettant ainsi aux consommateurs de faire jouer la concurrence. Une bonne manière de réduire les coûts, même si les premiers conseils pour économiser sur le carburant restent de rouler moins et moins vite.