Danone utilise la Suisse pour forcer la main à l’UE

Les allégations de santé sur les emballages alimentaires sont des outils de marketing intéressants pour les fabricants, puisqu'elles les aident à vendre leurs produits.

Il y a quelques années, on voyait sur de nombreux yogourts des slogans comme «quand la digestion va, tout va» ou «renforce les défenses naturelles». Toutes ces allégations pour des probiotiques ont été interdites en Europe depuis fin 2012. Déçue, l’industrie alimentaire essaie par tous les moyens de les faire admettre à nouveau, en rassemblant des preuves supplémentaires mais également en contestant la validité de la procédure ainsi que les décisions prises.

A cette fin, Danone vient de faire un détour par la Suisse, via l’Office fédéral de la santé publique (OFSP). Après des discussions avec le fabricant, l’OFSP vient d’autoriser Danone à indiquer sur les emballages suisses et dans ses publicités que son yogourt améliorerait le transit intestinal et réduirait le ballonnement.

Tout cet effort pour avoir le droit d’imprimer des emballages spéciaux pour 8 millions de consommateurs?

L’impossibilité d’un emballage particulier a souvent été avancée par les fabricants pour ne pas faire des emballages ad hoc pour les consommateurs suisses. L’avantage de cette décision doit donc peser bien plus lourd que le petit marché suisse...

En effet, cette autorisation met les experts de l’Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) sous pression, afin qu'ils autorisent à leur tour cet argument de marketing pour les 500 millions de consommateurs européens.

Les membres du Bureau Européen des Unions de Consommateurs (BEUC) suivent attentivement le dossier des allégations de santé. Ils estiment que ces arguments de marketing doivent être bien encadrés, et surtout qu'ils ne doivent pas servir à promouvoir des aliments trop sucrés, trop gras ou trop salés.

D'après l'étude de marché de la FRC, les emballages portant l'allégation "aide à améliorer le confort digestif" (1) sont en train de disparaître des magasins au profit des emballages neutres (2), en Suisse comme en Europe. Est-ce que la récente décision de l'OFSP va changer cela? La FRC suit la situation de près.