Un marketing qui frappe dès la naissance

L’Organisation mondiale de la santé (OMS) et l’Unicef viennent de publier un rapport accablant concernant le marketing en faveur des substituts du lait maternel. En cause: ses techniques persuasives pour toucher les jeunes parents. En conséquence, au niveau mondial, seuls 44% des nourrissons de moins de 6 mois sont allaités entièrement. L’enjeu est d’importance, car si le taux d’allaitement n’a que très peu augmenté en vingt ans, les ventes des laits maternisés ont doublé sur à peu près la même période, selon les organisations onusiennes.

Les influenceurs sur les réseaux sociaux, les clubs de parents sponsorisés, les cadeaux promotionnels ou les conseils pseudo-médicaux font partie des techniques qui servent à fournir un capital de sympathie aux marques. Celles-ci jouent sur la vulnérabilité des parents qui entendent faire le maximum pour leur nouveau-né. Les barrières de vigilance tombent rapidement. D’ailleurs, une enquête de la FRC avait montré en 2017 l’impact du cadeau incontournable reçu à la sortie de la maternité comme outil de persuasion pour acheter les «meilleurs produits qui soient». Les laits de substitution en font partie.

Les substituts du lait maternel sont utiles lorsque l’enfant n’est pas allaité, quelle qu’en soit la raison, mais ils ne devraient pas faire l’objet de promotions.

Promouvoir les préparations pour nourrissons auprès des parents est interdit en Suisse. Les marques contournent cette interdiction en mettant l’accent sur les laits deuxième âge, dès 6 mois, ou en faisant la promotion de denrées destinées aux futures mères, comme des barres de céréales enrichies.

Pour protéger les enfants de tout âge et rétablir le droit des consommateurs à l’information et au choix éclairé, la FRC mène de nombreuses actions depuis des décennies pour rendre le marketing plus transparent et limiter son influence sur les plus fragiles. Pour que les jeunes ne deviennent pas des consommateurs conditionnés.