Naturel, vraiment?

Denrées | La loi ne fixe que très peu de cadre. Fait exception l’«eau minérale naturelle», dont la dénomination spécifique est soumise à des conditions strictes. Quant aux arômes, ils sont qualifiables de naturels s’ils ont été obtenus au moyen de substances aromatisantes issues de la nature.

Cosmétiques et produits de soin | La loi est trop vague. De plus, elle ne tient pas compte de l’exposition cumulée à des molécules indésirables. Un exemple? Un gel douche qui s’annonce comme naturel (voir notre série Durablabla). La FRC le répète sans cesse: les agents irritants, allergènes, perturbateurs endocriniens et autres nanoparticules sont autorisés par la loi, mais à titre individuel. Or c’est l’effet cocktail qui pose problème; chacun utilise une dizaine de produits chaque jour et durant toute sa vie.

Produits de lessive et de nettoyage | Ils tombent sous le coup d’une législation différente de celle des denrées et cosmétiques. Laquelle ne contraint même pas les fabricants à indiquer la composition détaillée. Les détergents doivent toutefois mentionner les effets nocifs potentiels sur la santé. Leur étiquetage est donc lacunaire et l’allégation «naturel» n’est pas encadrée. Un comble, alors que certains ingrédients sont nocifs pour l’environnement et susceptibles de provoquer des réactions allergiques ou des problèmes respiratoires.

Le consommateur ne peut donc pas se fier les yeux fermés à l’allégation «naturel». Elle n’offre que très peu de certitudes en termes de composition ou de mode de production. Sa présence pourtant a tendance à influencer l’acte d’achat. Images et couleurs sur l’emballage accentuent l’impact sur le choix du client mais c’est donc surtout un marketing payant pour l’industrie!

La FRC se bat depuis des années pour davantage de transparence en matière d’étiquetage, afin notamment que ce type d’allégation soit clairement défini dans la loi. Entretemps, savoir que le terme naturel n’offre aucune garantie, c’est avoir une dose de méfiance. Le plus important: lire l’étiquette du produit et privilégier les listes d’ingrédients courtes. Et pourquoi pas comparer au rayon avec un ou deux articles du même type, dont l’emballage ne mentionne pas le terme «naturel»? On peut être surpris!