4.6.2013, Anne Onidi / Sortez votre canapé et laissez-le à l’air libre aussi longtemps que possible. Photo: ollyy/shutterstock.com

Beau, confortable et abordable, le nouveau canapé du salon a tout pour plaire… sauf ses effluves! Que faire lorsque la gêne tourne au cauchemar ?

Fraîchement sortis d’usine, les meubles dégagent une odeur de neuf. Jusque-là, rien d’inquiétant. Mais lorsque l’odeur persiste et qu’elle génère des malaises, la tension monte. Rarement nocifs, ces effluves sont pourtant une source de stress pouvant engendrer des symptômes tels que maux de tête et nausées.

Que faire au moment du déballage si je suis incommodé?

Les mauvaises odeurs sont des substances volatiles que l’on peut, dans la majeure partie des cas, éliminer en aérant la pièce dans laquelle l’objet se trouve. Ouvrez donc les fenêtres fréquemment et durant de longues périodes. Si la gêne persiste, et dans la mesure du possible, sortez le meuble et laissez-le à l’air libre. Certaines odeurs étant plus tenaces, il faut parfois plusieurs semaines pour les éliminer.

Rien n’y fait, le meuble sent toujours mauvais. Ai-je le droit de me faire rembourser?

Certains consommateurs pensent bénéficier d’office d’un droit de retour si une marchandise ne leur convient pas. C’est malheureusement faux. Ce droit dépend du bon vouloir du vendeur. Il peut être actionné, par exemple, dans les 90 jours suivant l’achat chez Ikea, 30 jours chez Micasa et Interio. Moralité: consultez impérativement les conditions générales de vente avant de faire une acquisition. Toutefois, si le vendeur ne prévoit pas de droit de retour, ou si le délai est dépassé, n’hésitez pas à demander tout de même le remboursement en invoquant les dérangements que l’odeur occasionne.

Les mauvaises odeurs sont-elles synonymes de substances douteuses?

Non. A l’inverse, l’absence d’odeur ne signifie pas absence de substances douteuses pour autant. Un meuble fraîchement fabriqué peut dégager des odeurs dues à des composés volatils issus des colles, du bois traité (l’aggloméré particulièrement), du cuir, du tissu, etc. Les recherches sur les matériaux présentant des odeurs perceptibles montrent que certaines substances «sentent» même à très faible concentration.

Quels polluants peuvent émettre les meubles?

Principalement des composés organiques volatils (COV), des substances chimiques qui ont comme propriété de s’évaporer à température ambiante. Le formaldéhyde, hautement allergisant, fait partie de cette famille. L’exposition à certains COV peut provoquer une irritation des yeux et de la gorge, des allergies, des maux de tête, des crises d’asthme, de l’urticaire, des nausées et de la fatigue. Mais les cas où des meubles causent une pollution de l’air affectant la santé sont officiellement rares. Reste qu’il est essentiel d’aérer au moins deux fois quinze minutes par jour, surtout les logements bien isolés au niveau thermique, dans lesquels l’air circule peu.

Puis-je savoir si mon meuble dégage des COV?

C’est malheureusement difficile. On trouve sur internet des kits permettant de mesurer la pollution intérieure. Leur principe: un capteur récoltant un échantillon d’air, que l’on envoie à un laboratoire chargé d’analyser les composés organiques volatils. D’après le Service de toxicologie de Genève, ces kits donnent une idée globale de la qualité de l’air, mais ne permettent pas de savoir si le meuble dont l’odeur incommode est une source de pollution.