Les édulcorants, de quoi s'agit-il?

Principal composant des confiseries, le sucre est incriminé pour son apport calorique et son risque de caries; il peut être remplacé par des édulcorants, ce qui se justifie dans le but de la prévention des caries. Le label sympadent (bonhomme en forme de dent) identifie ces produits. On en distingue deux sortes:

Les polyols (sucres réduits): sorbitol, mannitol, maltitol, xylitol, lactitol, isomalt. Ils ne favorisent pas l'apparition de caries et peuvent être utilisés en cas de diabète. Ils apportent toutefois autant de calories que le sucre et peuvent provoquer des diarrhées en cas de consommation excessive.

Les édulcorants intenses: acésulfame K, aspartame, sucralose, cyclamate, saccharine. Ils ont un pouvoir sucrant beaucoup plus important que les polyols (400 fois supérieur à celui du sucre classique) et, du fait des faibles quantités utilisées, apportent peu de calories. Indépendamment de leurs effets controversés sur la santé (potentiel cancérigène éventuel pour la saccharine et le cyclamate), les édulcorants ne devraient pas ou très peu figurer au menu des enfants. Même s'ils n'apportent que peu de calories, ils entretiennent l'attirance pour les mets sucrés et stimuleraient également l'appétit, incitant à manger plus.

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