Le sim-lock, ou l’art de verrouiller

Ils sont nombreux, les clients mécontents de Swisscom et de Sunrise à faire appel aux services de la Permanence Conseil de la FRC. Motif de leur ire: le sim-lockage, soit un téléphone mobile qui ne peut fonctionner qu’avec la carte SIM de l’opérateur chez qui on l’a acquis. Car il faut le savoir: une fois un contrat signé, et un joli Smartphone à moindre prix en poche, succomber prématurément aux appels de la concurrence ne signifie pas pour autant pouvoir utiliser ledit appareil avant le terme de cet accord.

C’est ce qu’a découvert Jorge Vidal Ibarz, heureux détenteur d’un iPhone 4 subventionné par Swisscom qu’il a tout de même payé environ 450 francs. Le jeune homme souhaitait résilier plus tôt son abonnement de deux ans, moyennant paiement de l’équivalent des mois restant convenu par le contrat, précise-t-il. Or il ne pourra utiliser son appareil de téléphone chez un autre opérateur, verrouillé par Swisscom, avant la fin des 24 mois. En colère, Jorge Vidal Ibarz affirme ne pas avoir été clairement informé de ces conditions. Dès lors, avant de signer quoi que ce soit, petit tour d’horizon des pratiques de verrouillage des opérateurs, qui concernent principalement des modèles de smartphones comme ceux de la marque à la pomme et vendus à un tarif très préférentiel.

ORANGE

En juillet 2010, après pourparlers avec la FRC, la future filiale d’Apax Partners avait mis fin à une injustice en modifiant la durée du blocage des iPhone ou Signature Phone à la durée de l’abonnement, et non plus automatiquement de 24 mois. En cas de souscription ou de renouvellement d’abonnement depuis au moins 6 mois, le client peut demander le déblocage de son appareil contre une taxe de 100 francs, explique Marie-Claude Debons, porte-parole. En ce qui concerne les téléphones achetés en prepaid, le sim-lockage est fixé à 24 mois.

SUNRISE

Grâce à notre interpellation, Sunrise répare aussi cette injustice. Dès le 1er avril, l’opérateur accepte enfin qu’un iPhone soit «libéré» après 12 mois pour un contrat de cette durée. Ce n’était pas le cas jusqu’ici. «Nous débloquons les iPhone avant la fin du contrat seulement exceptionnellement, en facturant une taxe», précise Thierry Béguelin, de Sunrise. Quant aux téléphones acquis en mode «prépayé», ils sont aussi cadenassés 2 ans.

SWISSCOM

Chez ce dernier, le blocage concerne les iPhone, Emporia et les offres combinées Prepaid pour des abonnements de 24 mois. «S’il y a résiliation anticipée, le verrouillage SIM reste valable 24 mois», ajoute le porte-parole Christian Neuhaus. Seule exception – tout comme du reste pour Orange et Sunrise –, en cas d’émigration à l’étranger, il reste possible de faire sauter ce verrou, toujours moyennant des frais. Mais force est de constater que ces informations ne sont pas toujours bien détaillées auprès des clients. Et si la mention «sim-lock» est affichée sur l’emballage du téléphone, c’est un peu tard et un peu court comme explication. Précisons que le déblocage d’un iPhone doit se faire via le site iTune d’Apple, même au terme des fameux 24 mois. Enfin, on remarquera que les opérateurs européens, notamment français, semblent bien plus souples dans le domaine. Quels sont les liens contractuels qui lient, notamment, la firme de Cupertino aux opérateurs suisses? No comment…

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