Probiotiques: un danger pour le poids?

Depuis quelques années, la rumeur enfle sur internet selon laquelle il y aurait un lien entre probiotiques, des bactéries que l’on trouve naturellement dans la flore intestinale, et obésité. Or, si une corrélation semble exister, elle dépend du type de bactéries. Tout commence par une étude publiée dans Nature Review Microbiology) par Didier Raoult en septembre 2009 où ce dernier s’interroge sur la prise de poids qu’entraîneraient les probiotiques chez l’homme.

L’avis de ce spécialiste des maladies infectieuses est très contesté. En effet, dans la même revue, plusieurs chercheurs arrivent à la conclusion que non seulement aucune preuve n’existe pour soutenir ces interrogations, mais aussi que des études montrent que lorsqu’on donne des prébiotiques (lire définition ci-dessous) à des obèses, ils maigrissent. D’autres chercheurs ont constaté que la flore bactérienne intestinale des obèses est différente de celle des personnes minces, ce qui permet d’orienter les investigations. Car ce domaine de recherche est relativement récent, loin d’être parfaitement connu et compris.

Allégations santé à prouver

Plusieurs explorations scientifiques et essais cliniques sont sur le point d’aboutir, afin de mieux comprendre les rôles et les bienfaits des probiotiques et des prébiotiques, que ce soit au niveau prophylactique (prévention) que thérapeutique. De leurs côtés, les industries n’ont pas attendu ces conclusions pour vanter les bienfaits de probiotiques. Dans le commerce, on les trouve sous la forme de compléments alimentaires (tablettes, capsules, gélules ou sachets), de yogourts ou produits laitiers fermentés (LC1, Activia) et de médicaments (Bioflorin). Il en existe une grande variété mais les meilleures souches appartiennent aux genres Lactobacillus et Bifidobacterium, fréquemment abrégés par la lettre L et B.

En octobre 2010, l’Autorité européenne de sécurité des aliments (Efsa) a décidé d’examiner une par une les études scientifiques dont se réclament les industries alimentaires pour crédibiliser les effets miracles (renforce l’immunité, aide l’organisme à se défendre, active la santé, équilibre la flore intestinale) de leurs produits. Pour l’heure, l’Efsa a discrédité toutes les allégations de santé mentionnées sur les produits enrichis en probiotiques en attendant plus de preuves scientifiques. Il n’est en revanche rien mentionné de la relation à l’obésité.

Attention au sucre!

Si la recherche doit encore donner des réponses, sachez qu’il n’est pas dangereux de consommer des probiotiques. En prévention, on parle généralement d’une dose quotidienne d’environ 1 milliard de bactéries probiotiques, ce qui correspond à une portion de yogourt. La quantité de sucre, la provenance douteuse de substances laitières modifiées, les agents texturants, les saveurs, les édulcorants, etc. restent pour l’heure plus problématiques dans la composition de certains produits laitiers!  Précisons enfin qu’il est recommandé de discuter avec un diététicien ou un médecin avant de consommer des compléments alimentaires ou des médicaments à base de probiotique