Le cas de l’erreur médicale

Traîner son médecin en justice n’est pas un objectif. En revanche, agir en amont, poser toutes les questions nécessaires à une bonne compréhension du traitement, de son efficacité et des risques sera bénéfique pour tout le monde.

Les malentendus sont, en effet, à l’origine de nombreux conflits, explique Barbara Züst, codirectrice de la Fondation Organisation suisse des patients (OSP): «Tout traitement médical suscite des attentes conscientes ou inconscientes et, souvent, patients et médecins ne réalisent pas à quel point leurs conceptions de la maladie et de sa guérison divergent.» Il est donc essentiel de vérifier avec son médecin qu’on s’est bien compris.

Si malgré ces précautions l’intervention tourne mal ou ne donne pas satisfaction, il faut le signaler immédiatement: un conflit ne se résout pas en attendant que «les choses se tassent». D’abord, analysez le problème pour mieux le cerner. Commencez par dresser une liste des principaux points qui n’ont pas correspondu à vos attentes. Demandez ensuite un entretien avec le médecin, et n’hésitez pas à vous faire accompagner par une personne de confiance.

Médiateurs et protection juridique

Si vous vous sentez incompris, adressez votre réclamation – toujours par écrit et en recommandé – au praticien, en gardant une copie du courrier. La brochure L’essentiel sur le droit des patients, éditée par les Services de la santé publique romands, sera un bon guide, tout comme le site droitsdupatient.ch.

Besoin d’un coup de main? Si votre but est de clarifier la situation, une médiation suffit souvent. Les hôpitaux universitaires de Lausanne (CHUV) et Genève (HUG), ainsi que certaines associations médicales offrent des espaces de discussion et mettent gratuitement des médiateurs à la disposition des patients et de leurs proches.

En revanche, lorsque le patient a l’impression de subir un dommage important, il est recommandé de faire évaluer le cas par un organisme indépendant de défense des patients, par exemple par l’OSP (spo.ch) ou la Fédération suisse des patients (federationdespatients.ch). Pour bénéficier de leur soutien, l’affiliation est parfois indispensable, mais le prix raisonnable: dès 60 fr. Enfin, les assurances de protection juridique peuvent également servir. Elles travaillent d’ailleurs fréquemment en collaboration avec les organisations de patients. A noter toutefois qu’elles n’assumeront les coûts que si l’assurance a été conclue avant l’incident.

«Agir sans attendre est aussi important afin de ne pas laisser passer le délai de prescription, avertit Rebecca Ruiz, présidente pour la Suisse occidentale de la Fédération suisse des patients. Ces délais sont totalement incohérents et sources d’injustice entre patients, car selon le type de dommage, l’hôpital où cela s’est produit ou selon le canton, ils varient entre un et dix ans. Un vrai casse-tête!»