Mises en garde face à la hausse des prix

Les conseils ci-dessous s’appuient sur les récentes crises, qui ont suscité de nombreuses questions et réactions de la part des consommateurs, mais ont aussi favorisé l’émergence d’arnaques et de pratiques contestables. Ils seront régulièrement mis à jour et complétés.

1. Méfiez-vous des prix trop attractifs en période d’inflation

Certaines personnes ou entreprises profitent des périodes de crise pour gonfler leurs ventes ou leurs marges. A l'image de 2022 où certains produits avaient fait l’objet de promotions ou de publicités récurrentes visant à doper leur attractivité et ainsi susciter les envies d’achat. Des arnaques émergent également, jouant sur les peurs de pénurie et d'augmentations possibles des prix. D'où la nécessité d'être particulièrement attentif à ce qui semble être une "bonne affaire", d'autant plus lors d’achats en ligne. La crise de 2022 et les risques de pénurie d'énergie avaient notamment vu émerger plusieurs cas d'arnaque aux pellets de bois pour le chauffage.

2. Les chauffages électriques d’appoint peuvent faire exploser la facture

Lors des annonces de possibles pénuries de gaz ou de mazout de l’hiver 2022/2023, les achats de ce type d’appareils avaient fortement augmenté. Or les risques de pénurie d’électricité tout comme la hausse des prix de l’électricité qui avait touché beaucoup de consommateurs en 2023 et 2024 devraient en premier lieu inciter aux économies. Surtout, sachant que les chauffages électriques d’appoint font partie des plus gros consommateurs d’électricité, il faut être conscient que les faire fonctionner en continu pendant les périodes de froid ferait exploser la facture (en plus de contribuer à limiter la quantité de courant disponible en hiver juste au moment où celui-ci pourrait manquer).

Un rapide calcul permet de se rendre compte du coût que peut représenter l’électricité consommée: un appareil d’une puissance de 1500W fonctionnant 8 heures par jour consomme à lui seul 360kWh par mois. En prenant le prix médian de l’électricité en 2026 (27,7ct/kWh), cela correspond à un coût mensuel de presque 100 fr. pour un seul appareil et donc près de 200 fr. si l’on fait fonctionner deux appareils. A la fin de l'hiver, la facture est donc conséquente.

Il faut également savoir que les petits chauffages électriques d’appoint ont un mauvais rendement (ils produisent peu de chaleur comparée à l’énergie consommée) et que la sensation de chaleur disparaît dès celui-ci éteint.

3. Acheter une petite génératrice solaire ou à combustible fossile

Une partie de la population s’est ruée en 2022 sur les petits groupes électrogènes par peur des coupures de courant. Si la tentation est grande de s’assurer d’avoir de l’électricité en cas de coupure, la peur de manquer ne doit pas faire oublier que les ménages ne seraient coupés qu’en dernier recours en cas de pénurie et pendant des blocs de quatre heures. Or un congélateur plein continue à maintenir les aliments au froid pendant 48 heures et un logement ne se refroidira que peu pendant cette durée. Ainsi, s’équiper d’un appareil, relativement cher à l’achat, pour ne pas l’utiliser ou l’utiliser à cette fin n’est pas forcément un bon investissement. Sans compter que ces génératrices fonctionnent souvent à l’essence ou au diesel pour un très mauvais rendement énergétique, p.ex. deux litres par heure pour un groupe électrogène de faible puissance, alors que cela ne permet pas de faire fonctionner de gros consommateurs d’électricité. 

Ceci dit, brancher une chaudière est théoriquement possible et si cela évite de devoir jeter le contenu du frigo en cas de coupure prolongée, la consommation d’essence peut malgré tout en valoir la peine. Sans parler des personnes qui pourraient avoir besoin d’électricité en continu pour pouvoir utiliser certains équipements médicaux.

4. La «shrinkflation» ou réduflation

Un phénomène insidieux, qui consiste en une diminution du contenu d’un produit alors qu’il reste vendu au même prix. Il est de nature à augmenter en période d’inflation ou de crise, puisque certains fabricants s’en servent pour répercuter une hausse des coûts de production ou des matières premières de manière déguisée sur les consommateurs, soit sans augmentation directe du prix. Notre conseil: être attentif au changement d’emballage qui peut cacher une diminution de la quantité!

5. Conseils pratiques : voyages en avion et hausse du kérosène 

Les compagnies aériennes sont aussi touchées par la hausse du prix du kérosène, qu'elles tentent de répercuter sur les consommateurs. 

Que faire si mon vol est annulé ?

Le Règlement européen (CE) n° 261/2004 sur les droits des passagers aériens, qui s’applique aux voyageurs dont l’aéroport de départ est situé dans l’Union européenne (UE), en Suisse, en Norvège et en Islande, prévoit le droit d'être remboursé rapidement et à une indemnisation. 

Les annulations de vols ne doivent pas être considérées comme des "circonstances extraordinaires" qui priveraient les passagers du droit à l'indemnisation (ce que la Commission européenne a récemment confirmé et que la Suisse va normalement reprendre). 

Lire aussi : les autres droits des passagers en cas d'annulation de vol

Que faire si la compagnie auprès de laquelle j'ai réservé mon billet d'avion me communique une augmentation de prix ?

Si le billet d'avion a été réservé directement auprès de la compagnie aérienne, une augmentation qui intervient après le paiement est à première vue illégale. 

En effet, selon le Code des obligations (CO), le contrat est conclu dès que les parties ont échangé leurs volontés et se sont mises d'accord sur les éléments essentiels. Les parties doivent donc avoir convenu ensemble du prix. Une modification du prix d'un contrat après conclusion de celui-ci n'est donc normalement pas possible. 

Toutefois, le prestataire peut se réserver le droit de modifier les conditions du contrat, et donc le prix, dans ses conditions générales. Le client devrait alors avoir la possibilité de résilier le contrat s'il refuse l'augmentation. 

Ce qui figure dans les conditions générales est primordial si le voyage a été réservé via une agence de voyage (souvent avec une combinaison entre le vol et une autre prestation, par exemple la réservation d'un hôtel). Souvent, elles prévoient la possibilité pour le voyagiste d'augmenter ses prix. Il est donc très difficile de contester l'augmentation, sauf si le dépassement est très important par rapport au prix de base du voyage : généralement, une augmentation du prix de 10% sera considéré comme acceptable. En cas de dépassement plus important, les voyageurs peuvent résilier le contrat.