Gare à la levure de riz rouge !

Devenu l’ennemi numéro un des artères, l’excès de cholestérol ronge les sangs des consommateurs des riches pays industrialisés. Outre les médicaments – en particulier les statines, dont la prescription à trop large échelle fait également polémique –, de nombreux compléments alimentaires à base de levure de riz rouge affirment réguler le mauvais cholestérol. Une dizaine de produits, achetés dans les commerces, les pharmacies et sur internet, ont été testés en décembre dernier par nos confrères de Que Choisir.

Résultats: 80% de l’échantillon s’avère bidon. A savoir que la proportion de statines naturelles, appelées monacoline K ou lovastatine, se révèle inférieure à 10 milligrammes, la dose journalière minimale pour prétendre à un effet sur le taux de cholésterol, selon l’Autorité européenne de sécurité alimentaire (EFSA). Au-delà de ce seuil, les choses se corsent. Deux marques analysées par l’association française dépassent ce dosage, ce qui correspond à une teneur prescrite dans un médicament. Et qui dit médicaments, dit effets indésirables: douleurs musculaires, troubles digestifs ou maux de tête, qui ne sont évidemment pas indiqués sur l’étiquetage de ces compléments alimentaires.

Mises en garde, contre-indications ou interactions ne sont pas non plus mentionnées sur les emballages, donnant l’illusion aux consommateurs que cette levure «naturelle» est complètement inoffensive. A tort, puisque le test de Que Choisir a permis aussi de débusquer la présence de citrinine dans deux produits, une substance potentiellement toxique pour les reins – démontré chez l’animal – produite par des moisissures dans certaines conditions de fermentation de céréales. Enfin, last but not least, la levure de riz rouge, tout comme la plupart des autres compléments alimentaires, s’adresse à une population en bonne santé. Or abaisser le taux de cholestérol, par ailleurs une graisse utile, n’est pas indispensable pour tout le monde.