Essence ou diesel, que choisir?

Le diesel a beaucoup gagné en popularité en Suisse (37% des véhicules nouvellement mis en circulation en 2007, contre 5% en 1997 selon le TCS). En 2013, 24% des véhicules roulent au diesel.

L’avantage des moteurs diesel est leur moindre usure et une plus faible consommation (en moyenne 20% à 30% de moins à puissance équivalente). En Suisse, le prix des deux carburants est similaire; les frais courants du diesel sont donc moindres.

Cet avantage est compensé par le fait que les véhicules roulant au diesel sont de 5% à 20% plus chers à l’achat, avec un choix de modèles plus restreint. Les assurances et les services peuvent coûter plus cher aussi.

Il faudra en principe rouler entre 15 000 et 20 000 km/an pour atteindre le seuil de rentabilité, par rapport à l’essence. Pour un véhicule d’occasion avec un écart de prix moins élevé, ce principe reste; il faudra donc parcourir d’importantes distances sur l’année pour amortir la différence de prix.

Selon les cantons, les véhicules diesel bénéficient d’un rabais fiscal avec une remise partielle de taxe (bonus écologique). Dans le canton de Vaud, la remise de 50% dont bénéficiaient les diesels avec filtre à particules est remplacée par une remise de 75% de la taxe pour les véhicules (diesel ou essence) émettant moins de 120 g de CO2 au kilomètre. Cela peut néanmoins profiter aux véhicules au diesel, à moindre émission de CO2.

Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), le diesel est un «cancérogène certain». Une nouvelle norme européenne d’émission dite «Euro 6» a été reprise en Suisse en 2013. Elle impose aux fabricants des contraintes renchérissant le prix des voitures diesel. Cela ne concerne que les véhicules neufs. Ceux qui sont déjà en circulation ne doivent pas être assainis et resteront comparativement meilleur marché.

Pour un véhicule d’occasion, l’usage que vous en faites est donc déterminant. Le diesel restera avantageux si vous parcourez des distances importantes.

Dominique Charmillot, Avocat aux assurances du TCS