Cent fitness romands sous la loupe

Vous êtes-vous déjà demandé qui est l'inventeur du fitness? Jane Fonda? Véronique et Davina? Eh non, c'est un Américain, Jack LaLanne, décédé en janvier dernier, à l'âge de 96 ans, qui a été le précurseur des salles de sport. Alors qu'il est un adolescent chétif, fan de nourriture grasse, le Californien suit une conférence sur la santé et la nutrition. C'est la révélation: il décide de vivre sainement et invente des équipements destinés à faire transpirer. En 1936, le "gourou du fitness" ouvre sa première salle de fitness à Oakland, en Californie. Le début d'une épopée mondiale…
Plusieurs décennies plus tard, on estime qu'en Suisse romande environ 8% de la population s'entraînent dans un club de sport (source: Le Matin Dimanche, 26 février 2011). Un marché très dynamique que les enquêteurs de la FRC ont passé au crible, visitant une centaine de fitness des six cantons francophones en février. Leurs questions portaient sur les prix et les différentes formules d'abonnements, ainsi que sur les prestations annexes.
Premier constat: on trouve de tout et pour tous les budgets, avec des prestations très différentes d'un centre de sport à l'autre. Il est donc difficile, voire impossible, de comparer ces fitness sous la seule focale des prix. Certains demandent une finance d'inscription, allant de 30 à 200 francs, d'autres pas. Parfois, l'abonnement annuel donne droit à un ou deux mois supplémentaires gratuits. Un fitness pratique même des tarifs différenciés entre les hommes et les femmes! Une constante: tous les centres visités proposent un abonnement annuel; 81 sur 88 offrent un abonnement semestriel, tandis que les abonnements trimestriels ou mensuels sont plus rares.

Prix: comparaison difficile

Si on ne souhaite pas s'engager à moyen ou long terme, le mieux est de prendre des cartes d'entrée - sur le même principe qu'au cinéma - pour une moyenne de 230 francs les 10 entrées; 61% des fitness visités donnent cette possibilité, assez intéressante s'il l'on sait que l'on risque de payer très cher un abonnement que l'on n'amortira que difficilement. Dans 77% des cas, il est également possible de payer une entrée individuelle. De nombreux fitness permettent aussi diverses possibilités de réduire la facture: 78% ont des rabais soit pour les étudiants, les personnes à l'AVS ou à l'AI, soit encore pour les entreprises. Il y a également souvent des abonnements pour les couples ou durant des heures limitées.

Réfléchir à ses besoins

Mais avant toute chose, il faut se poser la question de ses besoins. Qu'attendez-vous de votre salle de sport? Uniquement une machine sur laquelle transpirer, des cours qui permettront de sculpter votre corps, ou encore un sauna ou un hammam pour vous relaxer? Dans le premier cas, la plus simple des salles suffira amplement. Mais si vous en voulez plus, allez en tester plusieurs avant de vous décider, la plupart des fitness proposant une séance à l'essai; 76% des fitness passés en revue offrent des cours, que cela soit du body pump, du Pilates, du spinning ou encore du step. Pour ce qui est du réconfort après l'effort, 63% possèdent des saunas, 40% des hammams, 19% des jacuzzis et 10% une piscine.
Enfin, d'un point de vue pratique, vous disposerez d'une serviette (souvent facturée 1 ou 2 francs) dans 64% des centres, vos enfants pourront être gardés dans 31% des lieux et vous disposerez de produits de douche et shampoing dans 33% des établissements. Tous les fitness ont mis également en avant des entrainements personnalisés, souvent non inclus, ou des bilans personnels. Réfléchissez bien avant de vous engager, car la plus-value n'en vaut pas forcément le prix.

En suisse alémanique, un créneau se dessine: les transactions se font en ligne. Du self-service à prix discount.

Contrats: les pièges des reconductions tacites

La FRC a demandé aux enquêteurs d'interroger les fitness sur la manière dont leur contrat se termine, à savoir s'ils renouvellent le contrat pour une durée de même type sans en avertir le client. Contrairement à ce que les plaintes de nos membres auprès de la Permanence Conseil laissaient supposer, le système de la reconduction tacite n'est pas la norme: si 54% des centres de sport la pratiquent effectivement, 43% ne le connaissent pas; 3% laissent le choix au client et quelques rares établissements informent le client que le contrat arrive à échéance. La reconduction tacite est beaucoup plus fréquente dans les cantons de Vaud et de Genève que dans les autres cantons romands.
Par ailleurs, la plupart des fitness permettent une résiliation ou une suspension de l'abonnement en cas de déménagement, de maladie ou de grossesse. Certains ont indiqué que, malgré les termes du contrat, des arrangements sont possibles. Quelques centres ne font preuve d'aucune flexibilité en cas de résiliation avant terme, néanmoins il faut toujours tenter de négocier. S'agissant ensuite des séances à l'essai, la majorité d'entre eux offrent une séance voire une semaine à l'essai, sans lier pour autant l'éventuel client. Seul un fitness, le 02 Fitness à Delémont, lie le client après la séance d'essai sans l'avertir.

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