Pour un juste prix des médicaments

«En une année, j’ingère pour plus de 76 500 francs d’un médicament venant de Grande-Bretagne. Comment se fait-il que son prix n’ait jamais baissé en cinq ans, alors que la livre sterling a chuté sur la même période? J’estime qu’il devrait coûter moins de 50 000 francs à l’assurance-maladie aujourd’hui. Qu’on me dise qui se met la différence dans la poche!» tonne José Alvarez. L’objet de sa colère, un anticancéreux, le Sprycel, fabriqué par la compagnie anglo-saxonne Bristol-Myers Squibb, dont le prix, dénonce-t-il, est maintenu artificiellement à un tarif trop élevé. Et qui pèse d’autant à la collectivité, puisque son traitement est intégralement pris en charge.

Comparaison avec six pays

La FRC reçoit régulièrement des plaintes de personnes choquées de voir les différences de tarifs dans les pharmacies, une fois la frontière helvétique franchie. Or, il faut le rappeler, la fixation des prix des médicaments relève de mécanismes complexes. Le fabricant reste libre de déterminer un prix initial, basé notamment sur le coût de développement. Puis l’Office fédéral de la santé publique (OFSP) entre en négociation pour arrêter les prix pour les remèdes, sortie d’usine, pris en charge par l’assurance-maladie. Pour trancher cette valeur marchande sur le territoire suisse, l’OFSP procède par comparaison avec six pays économiquement comparables: la France, l’Allemagne, le Danemark, la Grande-Bretagne, l’Autriche et les Pays-Bas. A quoi s’ajoutent les marges fixes des importateurs, grossistes et pharmaciens, grosso modo 28% du prix final.

240 millions de francs d’économies en 2013

Dans le cas du Sprycel, lors de son introduction en Suisse en 2007, celui-ci coûtait en pharmacie 6543 fr. 35. Sachant que la livre a dévissé de 2 fr. 27 à 1 fr. 44 il y a cinq ans, on pourrait être tenté d’appliquer une simple règle de trois. Mais ce serait oublier deux aspects. Primo, la valeur de la livre ne vaut que pour un sixième du prix européen moyen. Selon les données de la FRC, ce médicament était alors vendu en Suisse 15% meilleur marché qu’en Allemagne. Deuxio, Berne ne réexaminant pas les prix chaque année, ils ne suivent donc que modérément l’évolution des taux de change. Ainsi, depuis sa mise sur le marché, l’anticancéreux n’a été évalué qu’une fois, en 2010, pour baisser de 2,5% (à 6379 fr. 55).

Mais José Alvarez a raison sur le fond. Sur la base des taux de change, le Sprycel a effectivement pris de la valeur sur cinq ans en comparaison avec l’étranger et devrait réellement coûter 557 fr. de moins.

A l’avenir, la dépréciation des monnaies européennes devrait faire baisser les prix de référence de tous les médicaments et se répercuter sur les prix helvétiques. Ainsi, tous les tarifs des remèdes remboursés par les caisses seront réévalués d’ici à 2014, avec, à la clé, environ 240 millions d’économies chaque année pour l’assurance de base. Le prix du Sprycel, lui, changera en 2013.