Machine à café: l’alchimie d’un bon espresso

Le matin, vous additionnez les espressi les yeux fermés: normal, il suffit d’appuyer sur un bouton pour que la magie opère. Mais savez-vous seulement que cette boisson bénéficie d’un mode de préparation certifié? Pas très glamour comme information, mais elle a l’avantage de définir les critères d’achat pour une bonne machine à café. Ainsi, le gage d’un espresso italien digne de ce nom, c’est 7 grammes de café moulu (avec une variation autorisée d’un demi-gramme en plus ou en moins), une eau à 88 °C (+/- 2 °C), pour obtenir une boisson à 67 °C. Le café doit subir une pression d’au moins 9 bars (+/- 1 bar) et donner 25 ml de breuvage en vingt-cinq secondes. Il n’y a pas de miracle, c’est de la science!

Revenons donc à nos machines. Nous avons retenu deux catégories sur les quatre qu’on trouve sur le marché: à capsules (n’acceptant que les modèles compatibles ou d’une seule marque), et celles qui utilisent du café en grain.

Café bouillu, café foutu

Parlons matière première. Le café des capsules pèse entre 4 et 6 grammes. Ce poids est insuffisant pour produire un espresso dans les règles de l’art. La température compte aussi: idéalement, elle doit être de 67 °C au moment de servir un petit noir. Nos machines ont donc été évaluées par rapport à cette valeur, prenant également en compte les différences de température entre la première et la seconde tasse. Dans l’ensemble, nos produits ont relevé le défi sans trop de difficulté. Néanmoins, la DeLonghi EC155 est à la peine: avec une température moyenne de 77 °C, le café de la première tasse est trop chaud. En outre, le thermomètre affiche un écart jusqu’à 7 °C entre les deux premières tasses. Soulignons encore qu’aucun produit ne permet de faire un réglage fin de la température.

Les fabricants se sont lancés dans la course aux bars. Il faut dire qu’avec des capsules contenant aussi peu de café, il fallait bien trouver une parade pour remplir la tasse. Si des articles qui arborent fièrement 14 ou 15 bars comme argument de vente vous bluffent, sachez que c’est parfaitement inutile: une pression trop élevée aura pour effet de diffuser des arômes peu agréables dans la boisson.

Portez un soin particulier aux opérations de nettoyage et de détartrage. La plupart des marques excluent la garantie si elles n’ont pas été effectuées régulièrement et correctement. Filtres et porte-filtres doivent être nettoyés tous les un à deux mois, selon les marques. Pour le détartrage, la fréquence varie de un à six mois, selon les marques et le niveau de consommation. Suivez attentivement les explications spécifiques à votre appareil. Tous ne supportent pas le vinaigre et nécessitent parfois un produit spécial. Certains exigent aussi de retirer la cartouche filtrante avant le détartrage. En un mot comme en cent: lisez la notice!

Enfin, avant de passer à la caisse, mesurez l’encombrement de l’appareil, de même que le coût et la disponibilité des capsules/dosettes. Dans tous les cas, la cafetière doit être simple d’emploi, sinon elle finira au placard!

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