Les pastilles sans phosphate nous épatent

Il y a de bonnes nouvelles qui changent la vie et celles qui changent la planète. Mais c’est encore mieux quand les deux se rencontrent. On sait depuis longtemps que laver la vaisselle à la main est plus coûteux en eau que de la laver à la machine. Toutefois, tandis que les pastilles pour les lave-vaisselles classiques, riches en phosphates, étaient connues pour polluer les eaux, les détergents écologiques voyaient leur réputation entachée de mauvaises performances… Un dilemme dont on se serait bien passé! Fort heureusement, le test que nous venons de réaliser en collaboration avec l’émission A Bon Entendeur et ses confrères alémaniques de Kassensturz permet de disculper une fois pour toutes les détergents écologiques. On peut enfin démarrer son lave-vaisselle sans nuire à l’environnement et obtenir un résultat impeccable!

Au banc d'essai, sept marques de pastilles qui revendiquent le respect de l'environnement sur leurs emballages. Face à elles, un détergent classique, contenant des phosphates, qui subira les mêmes tests en laboratoire. Premier constat: le prix de la pastille, qui varie de 19 à 46 ct., ne laisse en rien présager des résultats.

Premier round: l'efficacité 

Soyons clairs: une vaisselle mal lavée, même avec un produit écologique, n'est en aucun cas un avantage pour l'environnement. C'est pourquoi nous avons soumis tous les produits aux mêmes tests que ceux imposés aux détergents classiques. De la vaisselle salie avec des taches de thé, de lait brûlé, de fécule ou de jaune d'oeuf a ainsi été lavée avec les différents détergents. Excellente surprise: les pastilles sans phosphates, en particulier Coop Ecoplan (les moins chères du test) et Ecover s'en tirent honorablement durant cette manche. Certes, Somat 9 fait un peu mieux sur les traces de fécule et de jaune d'oeuf, mais l'écart entre les produits reste tout à fait acceptable. Dommage: avec des résultats faibles sur tous les types de salissures, la célèbre marque L'arbre vert perd... ses feuilles à ce stade déjà.
Autre reproche souvent fait aux produits écologiques, le manque de brillance de la vaisselle. Là encore, les essais sur des verres réservent de bonnes surprises: tous les produits s'en sortent sans encombre, à l'exception de Held eco, qui déclare forfait.

Deuxième round: l'environnement

Pour évaluer l'impact environnemental des pastilles, nous avons, d'une part, analysé les eaux rejetées par les lavevaisselles et, d'autre part, étudié la biodégradabilité des produits. L'analyse des eaux permet en effet de déterminer la charge polluante qui sera déversée dans les eaux usées. De son côté, la biodégradabilité des pastilles permet d'évaluer la vitesse et la facilité avec laquelle le milieu pourra assimiler la charge polluante. En clair, le détergent idéal doit produire peu de déchets et être facile à éliminer par le milieu ou les stations d'épuration.
Deux mauvais élèves dans cette sélection: d'une part, Sun All in 1, qui contient des phosphonates au lieu des phosphates (lire encadré) et qui produit des rejets plus chargés que la moyenne, et, d'autre part, Somat 9, dont la charge polluante importante se révèle beaucoup plus longue à digérer par l'environnement. Ils seront tous deux disqualifiés au classement final.

Les fabricants noient le poisson

En 1986, les phosphates étaient interdits en Suisse dans les produits de lessive en raison de leur contribution majeure à la pollution des eaux. Une victoire obtenue, entre autres, grâce à la FRC, qui démontrait dans un test que les lessives sans phosphates étaient tout aussi efficaces que les autres. Grâce à cette décision exemplaire, le niveau d'eutrophisation des lacs a diminué de manière significative, une mesure salutaire pour préserver nos précieuses ressources en eau.
Difficile de croire que, vingt-cinq ans plus tard, ce polluant demeure autorisé dans les détergents pour lave-vaisselle. Et pourtant, la majorité des tablettes contiennent encore des phosphates. Certes, la loi limite les rejets de phosphore dans les eaux du lave-vaisselle à 2,5 grammes par lavage, mais, en 2004, la Commission internationale pour les eaux du Léman (CIPEL) rappelait que les produits pour lave-vaisselle contribuent à près de 11% des apports de phosphates dans le lac. De leur côté, certains fabricants affirmaient que les détergents de remplacement étaient moins efficaces. C'était peutêtre le cas à l'époque, mais, aujourd'hui, ce test le prouve, il n'est plus nécessaire de choisir entre écologie, efficacité et économies!

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