Carte bancaire et d'assurance: le plastique est-il écologique ?

Avec la disparition progressive du cash, le nombre de cartes de paiement physiques a augmenté de 44% en dix ans. Plus de 23 millions de cartes bancaires sont en circulation en Suisse. Un chiffre stable en 2026. Toutes ont une durée de validité. Il faut donc les détruire lorsque l’échéance arrive.

Pour ce faire, l’entreprise émettrice Viseca recommande de rendre l’ancienne carte inutilisable en découpant la puce, la bande magnétique et le numéro d’identification avant de la jeter avec les ordures ménagères. Or la puce contient différents métaux, dont certains sont précieux. Il conviendrait donc de les récupérer pour préserver les ressources naturelles. Dans cet esprit, la solution est donc de rapporter la carte à la banque pour recyclage. Selon Viseca, la récupération n’est pertinente que lorsque le volume à traiter est important, en raison de la faible quantité de métaux dans la puce.

Les pratiques  des banquiers

La FRC a contacté 15 banques pour connaître leur pratique. Les établissements cantonaux de Vaud et de Genève ont indiqué utiliser une filière de recyclage pour une possible revalorisation, avec près de 200 kg de cartes récoltées chaque année provenant en grande partie de celles que les bancomats avalent. Seule la Banque cantonale de Berne ne reprend pas les cartes échues. En matière de durabilité, les banques se sont plutôt orientées vers d’autres solutions, comme étendre la validité des cartes ou employer des matériaux tels que l’amidon de maïs ou du plastique recyclé... ce qui ne résout pas la question des métaux!  Finalement, Valiant propose de renoncer à la carte physique et d’utiliser une version virtuelle. Une bonne solution, mais uniquement pour une clientèle qui fait déjà de nombreux achats via des applications.

Les pratiques  des assureurs

Autre pièce justificative conçue de la même manière, celle de l’assurance-maladie. Près de 3 millions ont été émises en 2025. Cette année, Visana a complètement renouvelé les siennes, suite à un changement de design et à la suppression de la bande magnétique. Parmi les compagnies qui ont répondu à la FRC, aucune ne recycle les anciennes cartes. Certains assureurs indiquent  recourir au PET recyclé, étendre la durée de validité à dix ans et supprimer la bande magnétique pour améliorer leur bilan écologique. Ils disposent aussi d’une carte virtuelle, largement utilisée (+30% en 2025). Helsana a indiqué qu’elle privilégiera à l’avenir cette dernière. L’assuré devra donc demander un support physique s’il le souhaite.

Davantage de durabilité passe donc par le déploiement d’une solution dématérialisée. Elle amènera dans son sillage ses propres défis. En attendant,  ne jetez plus vos cartes à la poubelle, ramenez-les à la source!