GPS: la voix qui vous indique la voie
09.05.2012
La navigation est possible aussi bien sur les appareils dédiés que sur les smartphones. Quel système choisir ?
Les sytèmes de navigation sont testés sur un simluateur en laboratoire (C) ICRT
Depuis l’aube de l’humanité, l’homme a scruté le ciel pour se repérer. Il écoutait son intuition pour découvrir des terres inconnues et s’en remettait aux voix célestes pour le conduire sur le bon chemin. Aujourd’hui, c’est pareil… ou presque! Il lève la tête vers les nues, sauf que ce n’est pas pour y chercher l’étoile polaire, mais en attendant que son assistant personnel de navigation, communément appelé GPS, trouve les satellites qui lui indiqueront, d’une voix douce et ferme, comment se rendre à destination.
Or c’est aussi dans les rayons des magasins électroniques que l’homme moderne peut se sentir perdu. Perplexe, il ne sait pas si le produit qu’il convoite saura trouver les mots pour le mener à bon port, puisqu’il est inutile de l’essayer entre les étalages de TV et de fers à repasser. Indécis, il hésite entre un appareil de navigation dédié ou utiliser son smartphone. Car, dans le mode d’emploi, ce dernier lui promet de remplir cette mission aussi bien qu’un GPS classique, pour autant qu’il fasse le bon choix. Un comble: face aux possibilités qui lui sont offertes pour le guider, il doute de la direction à prendre!
Appareil ou application?
Le match entre les appareils de navigation dédiés et les applications pour smartphones est serré. D’un côté, les écrans des appareils GPS sont plus grands, plus visibles au soleil, et les menus sont conçus pour être utilisés à bout de bras. Ils sont aussi fournis avec une ventouse pour installer le dispositif dans la voiture et se révèlent plus performants lors des tests pratiques, avec des instructions claires et un haut-parleur efficace. Certains modèles sont, de plus, munis de la fonction live qui fournit en temps réel l’état des routes et, dans la majorité des cas, une liste de points d’intérêt (stations d’essence, aéroports, restaurants…) est signalée sur les cartes.
Ils sont cependant lents au démarrage car ils doivent d’abord trouver les satellites avant de calculer un itinéraire. Autre point faible, il s’agit d’un appareil en plus qu’il faut veiller à cacher pour éviter les vols.
De l’autre côté, les smartphones présentent l’avantage d’être toujours connectés (utile si les cartes ne sont pas installées sur la mémoire du téléphone et pour les informations sur le trafic). Ils sont aussi plus compacts, et la plupart du temps équipés de la fonction «assisted-GPS» qui permet de repérer rapidement les satellites en se connectant via internet. Différentes applications sont disponibles pour les iPhone ou pour les modèles tournant sur Android. De son côté, Nokia propose son propre système de navigation. Soumis aux mêmes épreuves que les GPS classiques, certaines de ces applications se révèlent très performantes et font presque aussi bien. Mais les écrans des téléphones sont plus petits, donc moins pratiques. Et, curieusement, les smartphones sont moins habiles que les GPS pour gérer les appels durant le guidage, car l’application n’interagit pas avec la fonction téléphone, comme c’est le cas pour les appareils dédiés. A trop avoir de fonctions, les smartphones perdent parfois le nord…
Consultez le tableau comparatif sur 13 systèmes de navigation GPS et 8 applications pour smartphones
*Dans l’électronique, les prix varient fortement d’une enseigne à l’autre. A titre d’exemple, le premier modèle de ce test voit son prix varier de presque 30% entre Interdiscount et Manor. Avant l’achat, comparez plusieurs magasins pour ne pas passer à côté d’une bonne affaire. Les GPS sont aussi proposés en promotion à certaines périodes de l’année.
Huma Khamis
Pratique
Gérez la boussole des temps modernes
Renseignez-vous sur les mises à jour des cartes: les conditions dépendent des marques. Certaines sont gratuites pendant un temps donné, d’autres payantes dans tous les cas.
Un ordinateur s’avère souvent nécessaire pour les mises à jour de logiciels ou pour rafraîchir sa cartographie.
Activez le mode nocturne le soir pour éviter d’être gêné par une lumière trop intense.
Pour les smartphones, procurez-vous un kit de montage adéquat et n’oubliez pas de vous munir d’un chargeur, le GPS des téléphones est en effet très énergivore.
Protocole de test
Acheminés au laboratoire, les appareils sont, dans un premier temps, inspectés, et toutes leurs fonctions relevées.
Ils sont ensuite installés dans un simulateur GPS qui garantit des conditions de trafic similaires sur plusieurs trajets de complexité croissante (la météo ou le trafic n’influent donc pas les résultats). La précision des instructions vocales et la clarté de l’affichage sur l’écran sont évaluées par des experts. Un ordinateur calcule également les temps de réaction de l’appareil, par exemple lorsqu’un parcours est programmé ou un itinéraire modifié en cours de route.
Le laboratoire mesure également l’autonomie de la batterie et son temps de recharge. Pour chaque fonction proposée par l’appareil, les experts relèvent le nombre d’étapes nécessaires pour y accéder et la facilité d’utilisation. Au final, près de 190 critères sont évalués au cours de ces essais.
La navigation et l’hippocampe
Quel est le lien entre un GPS et votre hippocampe? Une étude scientifique anglaise révèle que, lorsqu’on utilise un GPS, notre hippocampe, situé en plein cœur de notre cerveau, tend à s’endormir. Or cette partie est précisément vouée à l’orientation spatiale. En clair, lorsqu’un appareil externe prend le relais, nous tendons à suivre aveuglément les instructions, en oubliant de les analyser de manière critique. De son côté, une société d’assurance britannique estime à 300 000 le nombre d’accidents de la route dus à des conducteurs qui suivent les instructions du GPS de manière trop zélée. Ne suivez donc pas aveuglément la petite voix qui vous donne des instructions!
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